羅伯特·肖特，Robert Short (1905—1932) 與日軍戰鬥中第一位捐軀的美國飛行員
陳納德的 “飛虎隊” 在中國是家喻戶曉，然而人們有所不知的是，在 “飛虎隊” 1941年正式來華與中國人民共同抗擊日本侵略者整整10年前，就有美國的飛行員和飛機參加了在中國上空的對日空戰。
他叫 Robert Short 1905年生於美國華盛頓州西部的港口城市塔科馬，原系美國陸軍航空兵飛行員，上世紀 30年代初受僱於美國 LE·蓋爾公司，來華銷售波音公司的戰機。
據記載，他是在與日軍戰鬥中第一個捐軀的美國飛行員。
1932年初肖特抵達上海。當時正值淞滬戰爭爆發，蔡廷鍇、蔣光鼐將軍指揮的 19路軍在淞滬地區與日軍展開激戰。他親眼目睹日軍暴行。當他的飛機通過海運抵達上海後，為保密，他乘夜在法國租界組裝試飛，並往返於京、滬、杭之間，幫助中國進行空中偵察或運送文件。
2月20日，數十架次的敵機輪番轟炸居民區。上百名同胞遇難。當時的上海《申報》稱現場瓦礫廢墟，殘體碎屍。眼見日軍飛機肆虐，肖特以飛機安全為由，決定把這架新波音轉移到南京去。他獨身飛過戰雲密布的天空，引發了一場驚心動魄的空戰。
當天清晨，當時這架機尾編號為 X66W、機身被漆成翠綠，雙層機翼、機背和機尾都被漆成漂亮的乳白色的波音 218飛機，剛剛組裝完畢，並正從上海虹橋機場加滿油，準備飛往南京舉行飛行表演。
途中竟與從“鳳翔”號航空母艦上起飛的日軍所茂八郎大尉率領的 3架“中島”戰鬥機不期而遇，所茂當即下令將其擊落。
三架“中島”殺氣騰騰，波音卻不作迴避。它眨眼間掠過“中島”們 500多米，發揮優越的性能急速爬升，先敵佔據了上空的攻擊位置，旋即翻身俯衝，撲向敵機領隊所茂八郎的座機，射出一串機槍子彈……。
這番嫻熟的戰術動作來自專業的訓練，讓躲閃中的所茂大吃一驚。
他保持的傲氣頓時失去幾分。尤其使他不安的是對方根本不理睬他兩翼的僚機，單刀直入，擒賊擒王，迎面逼來以求肉搏。空中立刻展開一場激烈的纏鬥。波音如靈巧的雀鳥，翻騰躍起，冷不丁地射出一排槍彈，首先擊中了所茂的“中島”。
這場 1:3 的空戰歷時 20多分鐘。交手十幾個回合，除所茂座機被擊中外，另一架“中島”亦被重創，而肖特駕駛的波音卻毫髮未損，主動突出圍困，向南京方向飛去。
日機返航時迫降在日租界內的公大紗廠機場。所茂發現自己的座機被鑿開了十幾個彈洞。
值得一提的是，肖特在與日軍空戰時，其實並沒有任何正式的中國空軍身份，與後來的 “飛虎隊”截然不同。他不為任何主義、教條，而是出於一個人的正義感戰鬥的。
肖特來華作飛行表演駕駛的那架波音218飛機波音218雙翼戰鬥機（即P-12之原型機）
肖特經過激戰飛抵南京後，主動請纓參戰，隨即連人帶機編入中國空軍航空隊。那架嶄新的波音被塗裝上草綠色和中國徽記。
2月22日，他按計劃隨中國空軍的1支8機編隊從南京飛往新的前進基地杭州筧橋。
而日本海軍飛行小隊長生田乃木次大尉率黑岩利雄三等軍曹和武雄一夫一等兵，分別駕駛 3 架 3式艦載戰鬥機，與以小谷大尉為首的另外 3 架 13式艦載轟炸機組成聯合編隊，向滬寧沿線急襲而來。
行至蘇州附近上空，突然與迷途的波音 218雙翼戰鬥機（即P-12之原型機）的美國飛行員羅伯特·肖特再次不期而遇，再次展開 1 對 3 的空戰。
肖特一推機頭先朝腳下那 3架 13式艦載轟炸機展開了拳腳，其中的 1架被他在 30米近距離擊中，飛機的中座飛行員小谷進大尉當場畢命,他的血一直濺到後面射手的防風眼鏡上，飛機饒幸由前座駕駛飛回老巢。不料，此時的肖特卻遭到從高處撲來的另 3架 3式戰鬥機居高臨下的偷襲，並在肖特進入雲層隱蔽時，他的波音座機不幸被日機擊中，肖特進而轉入低空撤退，但仍遭到日本飛機自 1,500米外致命的一個長射。
下午 17時許，肖特連同其座機一同墜落在蘇州東南郊外 10公里處的吳縣車坊鄉高店鎮浮槽港口水中，年僅27歲，為中華民族的抗戰事業慷慨捐軀！
肖特犧牲後，中國空軍為褒獎其大無畏精神，除追授他空軍上尉軍銜之外，還邀請來他的母親及胞弟，噩耗傳來，舉國悲痛。國民政府指派軍政要員組成“肖特義士旌表委員會”處理善後。備楠木棺厚殮，移至上海慕爾教堂舉行追悼大會。
4月24日，在上海各界為他舉行的隆重的追悼大會上，民眾代表吳經熊先生致悼詞說：肖特“所流熱血可作中、美兩國民族之膠漆！後來，又添置美國式銀灰鋼質外槨，葬於上海虹口萬國公墓。上海市為此特地下半旗誌哀。蘇州吳縣人民更建造了一座雪白的“贈上尉美國肖特義士碑”以資永久緬懷。
在蘇州園區婁葑鎮吳淞江北側的吳淞江江濱公園內的高墊廟旁，一座高達三米的花崗石紀念碑上，鐫刻著 “美飛行家肖特義士殉難處” 十一個大字，在鬱鬱蔥蔥的樹木之間是那麼的顯眼。
The End
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