【历史渊源】周處除三害。君能如周處否？
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初，周魴之子處，膂力絕人，不修細行，鄉里患之。 處嘗問父老曰：「今時和歲豐而人不樂，何邪？」 父老歎曰：「三害不除，何樂之有！」 處曰：「何謂也？」 父老曰：「南山白額虎，長橋蛟，並子為三矣。」 處曰：「若所患止此，吾能除之。」 乃入山求虎，射殺之，因投水，搏殺蛟。遂從機、雲受學，篤志讀書，砥節礪行，比及期年，州府交辟。 《資治通鑒》‧卷第八十 |
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周處原是東吳義興（今江蘇宜興縣）人。年青的時候，長得個子高，力氣比一般小夥子大。他的父親很早就死了，他自小沒人管束，成天在外面遊蕩，不肯讀書﹔而且脾氣強悍，動不動就拔拳打人，甚至動刀使槍 義興地方的百姓都害怕他。義興鄰近的南山有一隻白額猛虎，經常出來傷害百姓和家畜，當地的獵戶也制服不了它。
當地的長橋下，有一條大蛟（一種鱷魚），出沒無常。義興人把周處和南山白額虎、長橋大蛟聯系起來，稱為義興「三害」。這「三害」之中，最使百姓感到頭痛的還是周處。
有一次，周處在外面走，看見人們都悶悶不樂。他找了一個老年人問：「今年年成挺不錯，為什麼大夥那樣愁眉苦臉呢？」
老人沒好氣地回答：「三害還沒有除掉，怎樣高興得起來！」
周處第一次聽到「三害」這個名稱，就問：「你指的是什麼三害。」
老人說：「南山的白額虎，長橋的蛟，加上你，不就是三害嗎？」
周處吃了一驚。他想，原來鄉間百姓都把他當作虎、蛟一般的大害了。他沈吟了一會，說：「這樣吧，既然大家都為'三害'苦惱，我把它們除掉。」
過了一天，周處果然帶著弓箭，背著利劍，進山找虎去了。到了密林深處，只聽見一陣虎嘯，從遠處竄出了一隻白額猛虎。周處閃在一邊，躲在大樹背面，拈弓搭箭，「嗖」的一下，射中猛虎前額，結果了它的性命。
周處下山告訴村裏的人，有幾個獵戶上山把死虎扛下山來。大家都挺高興地向周處祝賀，周處說：「別忙，還有長橋的蛟呢。」
又過了一天，周處換了緊身衣，帶了弓箭刀劍跳進水裏去找蛟去了。那條蛟隱藏在水深處，發現有人下水，想跳上來咬。周處早就准備好了，在蛟身上猛刺一刀。那蛟受了重傷，就往江的下游逃竄。
周處一見蛟沒有死，緊緊在後面釘住，蛟往上浮，他就往水面遊﹔蛟往下沈，他就往水底鑽。這樣一會兒沈，一會兒浮，一直追蹤到幾十裏以外。
三天三夜過去了，周處還沒有回來。大家議論紛紛，認為這下子周處和蛟一定兩敗俱傷，都死在河底裏了。本來，大家以為周處能殺死猛虎、大蛟，已經不錯了﹔這回「三害」都死，大家喜出望外。街頭巷尾，一提起這件事，都是喜氣洋洋，互相慶賀。
沒想到到了第四天，周處竟安然無恙地回家來了。人們大為驚奇。原來大蛟受傷以後，被周處一路追擊，最後流血過多，動彈不得，終於被周處殺死。
周處回到家裏，知道他離家三天後，人們以為他死去，都挺高興。這件事使他認識到，自己平時的行為被人們痛恨到什麼程度了。
他痛下決心，離開家鄉到吳郡找老師學習。那時候吳郡有兩個很有名望的人，一個叫陸機，一個叫陸雲。周處去找他們，陸機出門去了，只有陸雲在家。
周處見到陸雲，把自己決心改過的想法誠懇地向陸雲談了。他說：「我後悔自己覺悟得太晚，把寶貴的時間白白浪費掉。現在想幹一番事業，只怕太晚了。」
陸雲勉勵他說：「別灰心，您有這樣決心，前途還大有希望呢。一個人只怕沒有堅定的志氣，不怕沒有出息。」
打那以後，周處一面跟陸機、陸雲學習，刻苦讀書﹔一面注意自己的品德修養。他的勤奮好學的精神受到大家的稱贊。過了一年，州郡的官府都徵召他出來做官。到了東吳被晉朝滅掉以後，他就成為晉朝的大臣。
※ 精簡版 ※
西晉時期，義興有一個名叫周處的人。他自小沒有人管教，遊手好閒，不肯讀書，但他長得高、氣力大，經常恃強凌弱。當地居民對他既討厭、又害怕。而義興附近的南山住著一隻白額猛虎，經常傷害百姓家畜；當地的長橋下又有一條大蛟龍，出沒無常。南山猛虎、長橋惡蛟、惡霸周處三者為義興帶來了極大的災害，當地人合稱「三害」，其中更以周處為甚。有一天，周處在街上遊蕩時遇到看到百姓都悶悶不樂。他好奇下便向一位老人問：「今年的收成不錯，為何大家都愁眉苦臉呢？」老人無奈地告訴他：「義興三害未除，大家也樂不起來。」周處第一次聽到「三害」這個名稱，便問：「甚麼是三害呢？」老人就告訴他：「南山猛虎、長橋惡蛟，再加上周處你，不就是三害嗎？」
周處聽後非常吃驚，想不到自己竟與猛虎惡蛟並列「三害」。他立志要改過遷善，於是執弓配劍，怒殺虎與蛟。然後更拜陸機和陸雲這兩位很有名望的老師，刻苦讀書、修養品格，最後更成為一代忠臣，百姓皆為稱頌。
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